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| 第三十一卷 郑节使立功神臂弓(2) |
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员外观看之间，喜不自胜，便问和尚：“此处峭壁，直恁险峻！”和尚道：“未为险峻，请员外看这路水。”员外低头看时，被和尚推下去！员外吃一惊，却在亭子上睡觉来，道：“作怪！欲道是梦来，口中酒香；道不是梦来，却又不见踪迹。”正疑惑间，只见众员外走来道：“员外，你却怎地不来？独自在这里打磕睡。”张员外道：“贱体有些不自在，有失陪步，得罪！得罪！”也不说梦中之事。众员外游山都了，离不得买些人事，整理行装，厮赶归来。 单说张员外到家，亲邻都来远接，与员外洗拂。见了妈妈，欢喜不尽。只见： 四时光景急如梭，一岁光阴如撚指。却早腊月初头，但见北风凛冽，瑞雪纷纷，有一只《鹧鸪天》词为证： 凛冽严凝雾气昏，空中瑞雪降纷纷。须臾四野难分别，顷刻山河不见痕。 银世界，玉乾坤，望中隐隐接昆仑。若还下到三更后，直要填平玉帝门！ 员外看见雪却大，便教人开仓库散些钱米与穷汉。 且说一个人在客店中，被店小二埋怨道：“喏大个汉！没些运智，这早晚兀自不起。今日又是两个月，不还房钱。哥哥你起休！”那人长叹一声：“苦！苦！小二哥莫怪，我也是没计奈何。”店小二道：“今日前巷张员外散贫，你可讨些汤洗了头脸，胡乱讨得些钱来，且做盘缠，我又不指望你的。”那人道：“罪过你！”便去带了那顶搭圾头巾，身上披着破衣服，露着腿，赤着脚，离了客店，迎着风雪走到张员外宅前。事有斗巧，物有故然，却来得迟些，都散了。这个人走至宅前，见门公唱个喏：“闻知宅上散贫。”门公道：“却不早来，都散了。” 那人听得，叫声：“苦！”匹然倒地。员外在窗中看见，即时教人扶起。倾刻之间，三魂再至，七魄重来。员外仔细看时，吃一惊，这人正是亭子上梦中见的，却恁地模样！便问那汉：“你是那里人？姓甚名谁？见在那里住？”那人叉着手，告员外：“小人是郑州泰宁军大户财主人家孩儿。父母早丧，流落此间，见在宅后王婆店中安歇，姓郑，名信。” 员外即时讨几件旧衣服与他，讨些饭食请他吃罢，便道：“你会甚手艺？”那人道：“略会些书算。”员外见说，把些钱物与他，还了店中，便收留他。见他会书算，又似梦中见的一般，便教他在宅中做主管。那人却伶俐，在宅中小心向前。员外甚是敬重，便做心腹人。 又过几时，但见时光如箭，日月如梭，不觉又是二月半间。那众员外便商量来请张员外同去出郊，一则团社，二则赏春。那几个员外，隔夜点了妓弟，一家带着一个寻常间来往说得着行首。知得张员外有孝，怕他不肯带妓女，先请他一个得意的表子在那里。 张员外不知是计，走到花园中，见了几个行首厮叫了。只见众中走出一个行首来，他是两京诗酒客，烟花杖子头，唤做王倩，却是张员外说得着的顶老。员外见了，却待要走，被王倩一把扯住道：“员外，久别台颜，一向疏失。”员外道：“深荷姐姐厚意，缘先父亡去，持服在身，恐外人见之，深为不孝。”便转身来辞众员外道：“俊卿荷诸兄见爱，偶贱体不快，坐侍不及，先此告辞。”那众员外和王倩再三相留，员外不得已，只得就席，和王行首并坐。 众员外身边一家一个妓弟，便教整顿酒来。 正吃得半酣，只见走一个人入来。如何打扮？裹一头蓝青头巾，带一对扑匾金环，着两上领白绫子衫，腰系干红绒线绦，下着多耳麻鞋，手中携着一个篮儿。 这人走至面前，放下篮儿，叉着手唱三个喏。众员外道：“有何话说？”只见那汉就篮内取出砧刀，借个盘子，把块牛肉来切得几片，安在盘里。便来众员外面前道：“得知众员外在此吃酒，特来送一劝。”道罢，安在面前，唱个喏便去。 张员外看了，暗暗叫苦道：“我被那厮诈害几遍了！”元来那厮是东京破落户，姓夏，名德，有一个浑名，叫做“扯驴”。先年曾有个妹子，嫁在老张员外身边，为争口闲气，一条绳缢死了。夏德将此人命为由，屡次上门吓诈，在小张员外手里，也诈过一二次。众员外道：“不须忧虑，他只是讨些赏赐，我们自吃酒。” 道不了，那厮立在面前道：“今日夏德有采，遭际这一会员外。”众人道：“各支二两银子与他。”讨至张员外面前，员外道：“依例支二两。”那厮看着张员外道：“员外依例不得。别的员外二两，你却要二百两！”张员外道：“我比别的加倍，也只四两，如何要二百两？”夏德道：“别的员外没甚事，你却有些瓜葛，莫待我说出来不好看！”张员外被他直诈到二十两。众员外道：“也好了！” 那厮道：“看众员外面上罢，只求便赐。”张员外道：“没在此间，把批子去我宅中质库内讨。” 夏扯驴得了批子，唱个喏，便出园门，一径来张员外质库里，揭起青布帘儿走入去，人唱个喏，众人还了礼。未发迹的贵人问道：“赎典还是解钱？”夏扯驴道：“不赎不解，员外有批子在此，教支二十两银。”郑信便问：“员外买你甚么？支许多银？”那厮道：“买我牛肉吃。”郑信道：“员外直吃得许多牛肉？” 夏扯驴道：“主管莫问，只照批子付与我。”两个说来说去，一声高似一声。这郑信只是不肯付与他，将了二十两银在手道：“夏扯驴，我说与你，银子已在此了。我同到花园中，去见员外，若是当面分付得有话，我便与你。”夏扯驴骂道：“打脊客作儿！员外与我银子，干你甚事，却要你作难？便与你去员外，这批子须不是假的。” |
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