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| 1854年四十四岁夏 |
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四月初一日，水师大破贼船于湘潭。陆军攻贼垒，尽破之。初二日，公自督战船四十号、陆勇八百人，击贼于靖港市。西南风发，水流迅急，不能停泊，为贼所乘，水勇溃散，战船为贼所焚，或掠以去。公自成师以出，竭力经营，初失利于岳州，继又挫败于靖港，愤极赴水两次，皆左右援救以出。而是日水师适破贼船于湘潭，连日报捷，军势少振。初三日，水师尽毁贼所掠船。塔齐布公会各军兜剿，屡破之。初五日，克复湘潭县城，贼乃大溃，自粤逆称乱以来，未受大创，湘潭一役，始经兵勇痛加剿洗，人人有杀贼之志矣。 公之回长沙也，驻营南门外高峰寺，湘勇屡溃，恒为市井小人所诟侮，官绅间亦有讥弹者，公愤欲自裁者屡矣。公言：“古人用兵，先明功罪赏罚，今时事艰难，吾以义声倡导乡人诸君，从我于危亡之地，非有所利也，故于法亦有所难施，所以两次致败，盖由于此。” 湘潭未捷之时，公与骆公会奏贼势全注湖南，大局堪虞，请旨速饬广东、贵州，遄调兵勇来楚，协剿一折。 初十日，兵部火票递到前折，奉上谕：“曾国藩奏岳州水陆各军接仗情形，并自请治罪一折。此次岳州水军虽获小胜，惟因陆路失利，以致贼匪复行上窜。曾国藩统领水陆诸军，调度无方，实难辞咎，着交部严加议处。仍著督带师船，迅速进剿，克复岳州，即行赴援武昌，毋得再有延误。钦此。”又奉上谕：“曾国藩所统各勇，为数过多，既须剿办粤逆，又须搜捕土匪。即如所奏，有拨赴平江、通城者，有拨赴临湘、蒲圻者，又有不能依限前进者，散布各处，照料既不能周，剿捕自难得力。一有败衄，人无固志。似此何能力图进取？此时肃清江面，专恃此军。曾国藩初次接仗，即有挫失，且战船被风沉损多只，何事机不顺若是？现在湖北待援孔亟，曾国藩以在籍绅士，若只专顾湖南，不为通筹全局之计，平日所以自许者安在？鲍起豹本系水师大员，何以不令督带舟病剿办贼匪？是否不能得力？且该提督何以陆路亦未带兵前进？着骆秉章查明具奏。钦此。” 十二日，公与骆公会奏官军击贼靖港互有胜负，贼由陆路攻陷湘潭，官军水陆夹击，大获胜仗，巨股歼灭，克复县城一折。随折奏保副将塔齐布、守备周凤山、同知褚汝航、知县夏銮、千总杨载福、文生彭玉麟、哨官张宏邦、训导江忠淑八员。是役以塔齐布公为功首，而水师立功亦于是始著。 公专折奏：靖港战败，水师半溃，实由臣调度乖方，请交部从重治罪，并请特派大臣总统此军。臣未赴部之先，仍当力图补救。附片奏保塔齐布、褚汝航等数员，可分水、陆将领之任。奏奉上谕：“屯聚靖港，逆船经曾国藩亲督舟师进剿，虽小有斩获，旋以风利水急，战船被焚，以致兵勇多有溃败。据曾国藩自请从重治罪，实属咎有应得。姑念湘潭全胜，水勇甚为出力，着加恩免其治罪，即行革职，仍赶紧督勇剿贼，带罪自效。湖南提督鲍起豹自贼窜湖南以来并未带兵出省，迭次奏报军务，仅止列衔会奏。提督于统辖全省官兵之责，似此株守无能，实属大负委任。鲍起豹著即革职，所有湖南提督印务，即着塔齐布暂行署理，该部知道。钦此。”又奉上谕：“曾国藩统领舟师，屡有挫失，此折所陈纰缪各情，朕亦不复过加谴责。现在所存水陆各勇，仅集有四千余人。若率以东下，诚恐兵力太单。该革员现复添修战船，换募水勇，据称一两月间当有起色。果能确有把握，亦尚不难转败为功。目下楚北贼踪，由应山窜回德安，随州之贼，亦回武汉。是鄂省望援甚急。该抚等务当督饬水陆各军，迅将此股败窜之匪歼灭净尽，兼可赴援武昌，以顾大局。钦此。” 官军既复湘潭，余贼溃窜者，擒捕殆尽。贼船在靖港者，闻风下驶，岳州贼亦退出。公所造战船，经岳州之损，靖港之败，去其大半。旋委员于衡州、湘潭设两厂，续造船六十号，较前更加坚致。长沙亦设厂重修百数十号。已溃之勇丁不复收集，别募水陆兵勇数千人。每船增置哨官一员。调罗泽南、李续宾带所部湘勇回长沙，又委增募湘勇数营。将领立功者，奖拔保奏，溃败者革退更置。奏调水师弁兵于南粤。广西巡抚委知府李孟群募水勇一千名，广东委派总兵陈辉龙带水师四百员名、炮一百尊，赴湖南会剿。规模重整，军容复壮矣。 通城贼南犯，林源恩带勇堵之。公调江忠淑、陈鉴源等带勇会剿，破之。 五月初八日，公具折恭谢天恩。奏称：“臣屡奉谕旨，饬令迅速东下，数月之久，未能前进，复多挫失，且愧且憾，是以吁请治罪，乃蒙皇上俯从宽宥，贷其前愆，期其后效。臣现将水陆各军严汰另募，重整规模，一俟料理完毕，即星夜遄征，誓灭此贼，以雪挫败之耻，赎迟延之罪。”又因前折奉批谕，有太不明白之语，附片复陈湘潭、宁乡、靖港三处贼踪来去、官军胜败曲折情形。又附片奏请署提督塔齐布会师东下，出省剿贼。又奏称：臣系革职人员，此后出境剿贼，一切军情，必须随时奏报，请容臣专折奏事。奉朱批：“准汝单衔奏事。钦此。”又奉上谕：“曾国藩添募水陆兵勇，及新造重修战船，既据奏称已可集事，则肃清江面之举，仍藉此一军，以资得力。塔齐布胆识俱壮，堪膺剿贼之任，着骆秉章即饬统领弁兵，迅速出境。曾国藩与该署提督共办一事，尤应谋定后战，务期确有把握，万不可徒事孟浪，再致挫失等因。钦此。” 贼既退出湖南，旋复上犯，陷华容，据岳州，分扰洞庭之西湖。十三日，陷龙阳，掠民船，攻常德府，十六日，陷踞之。塔齐布公统带兵勇三千，先赴岳州进剿。公乃调胡林翼与周凤山、李辅朝等带勇由益阳进剿常德。行抵龙阳，湖水骤涨，贼船乘水攻营，周凤山等小挫。胡公林翼督各勇回益阳，改道绕赴常德。 六月，船厂修造战船毕工。广东总兵陈辉龙到长沙，添造浅水拖罟二号。李孟群所募广西水勇千名，亦到长沙，与公所新募水勇日夜操练，刻期进剿。 汉阳之贼，于春初分股泝汉水，陷德安、随州，江汉城邑大半残破。湖北学政侍郎青麟入守武昌，署巡抚事，将军台涌驻营随州，署总督事。贼于三月陷安陆府，四月陷荆门州，犯荆州府，将军官文公遣兵击却之。贼窜陷宜昌府。五月复下窜宜都、枝江，由太平口南入洞庭，与西湖股匪合并，陷澧州、安乡等城。青麟守武昌数月，城外贼踪四布，粮尽援绝，乃奉饥军数千突围南出，就饷于长沙。贼遂陷武昌省城据之。公与骆公筹发饷银二万两，以赈鄂军资遣至荆州。青麟奉旨正法，台涌革职。诏以杨霈署湖广总督。 公水师既集，分三帮起碇。十三日，先遣褚汝航等四营击楫而下。陆师则以塔齐布公之军为中路，驻营于新墙。胡公林翼等军出西路，趋常德。江忠淑、林源恩等由平江进剿崇、通者为东路。先后进剿，合计兵能数近二万。贼闻官军大至，遂退出常德、澧州各城，将所掠船尽集岳州踞守。公以新墙兵力稍单，调派罗泽南等以勇二干继进，又调周凤山等兵勇齐赴岳州。二十二日，塔齐布公破贼于新墙，进逼岳州。晦日，水师破贼于南津港，贼乃宵遁。 |
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