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| 十七 |
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这时，拉布丹正在责骂这个可怜的小塞巴斯蒂安，——唯一知道他的庞大计划全部机密的人。见习员一遍又一遍地抄录那一百五十页大张公文纸的备忘录，外加各种图表、摘要、带大括号的算式、英文的标题和环形的副标题。这个二十岁的孩子为他所机械地参与的这项伟大的想法所鼓舞，常常在简单地抄录图表时等于重画一张。他把每一个字都看成是这一崇高事业的一个因素，精心加以描画，把自己的荣誉都寄托在那上面。这回，他犯了一个错误，冒失地把最危险的那部分稿子带到了办公室去抄。那是巴黎各部门中央机关的职员的情况，上面还注明他们现在和将来的财产，以及他们在外面所从事的行业。 在巴黎，除了象拉布丹那样怀有爱国壮志，或是才能出众的人之外，大多数公务员都在本职的收入之外，再加上某种营生的收入以维持生活。他们和萨亚一样，把资金投在某一项自己感兴趣的生意上，用晚上的时间查伙计的账。不少公务员都娶一个开洗衣店的、卖烟草的女人，或是彩票公司或公共阅览室的管理员。其中有的人，例如赛莱斯蒂娜的对头，柯尔维尔夫人的丈夫，则参加一个剧院的乐队。另一些人，如杜·勃吕埃，则写杂剧、悲喜剧或导演一些戏。象苏兰、皮克赛雷古、普拉纳先生等都属于这一类。当时，皮戈－勒布伦、皮斯、杜维凯等人都在政府中任职。①斯克里布先生②作品的第一个销售商就是国库的一个职员。 ①以上诸人都是十八世纪、十九世纪法国通俗剧作家，同时在政府机关中兼职。 ②斯克里布（1791—1861），法国著名剧作家。 除了这些情况之外，拉布丹的报告中还包括一项考核精神能量和体力的办法，以便很好地了解人员的智力、工作能力和健康状况，这三个条件是要担负公职的重担而办事又快又好的人员必不可少的。这一漂亮的杰作，是积十年之经验，经过长期对人对事的了解，并且和各部的主要官员联系的结果。但是对于不了解其何所为的人来说，就有点警察局的密探的味道。只要有一页让人看到了，拉布丹先生就可能完蛋。 塞巴斯蒂安对他的上级无限敬仰，对官场的种种邪恶却毫无所知。他十分天真，这使他风度优美，同时也是他的不幸。因此，他尽管已受到责骂，还有勇气承认他的全部错误，他把原稿和抄件都夹在一个别人都找不到的纸夹子里；不过，他猜到自己错误大概很严重，眼里滚着泪珠。 拉布丹宽容地对他说：“老弟，这就更加不谨慎了。不过别难受了。明天你一大早就到办公室去，这是我办公室保险箱的钥匙，那保险箱是暗号锁，你拼出‘天’字来就可以打开，然后把稿子和抄件都锁在里面。” 这一信任的表现擦干了小见习员的眼泪，他的上司非要他喝杯茶、吃块点心不可。 “妈妈不让我喝茶，因为我肺不好。” “那么，亲爱的孩子，”庄严高贵的拉布丹夫人说，她愿意当众表示仁慈，“这儿是三明治和奶油。过来，上我这儿来。” 她强迫塞巴斯蒂安上桌子，坐在她身边，可怜的孩子感觉到这位天仙的衣裙擦着他的衣服，心都快要跳出喉咙了。这时，美丽的拉布丹夫人看到了德·吕卜克斯，对他微微一笑，不等他走过来，就向他走去。 “您为什么呆在这儿，好象在生我们的气似的？”她说道。 “我不是在生气，”他答道，“不过，我来向您报告一个好消息，不禁想到这样您就会对我更加冷峻了。我预见到十个月以后，您就会把我当作陌生人。是的，您太聪明了，而我呢，世故太深……或者您可以称之为老奸巨滑！因此没法互相欺骗。您除了微笑和一些好话之外，不花任何代价就达到了目的……” “互相欺骗！您这是什么意思？”她叫道，一副被刺伤了的样子。 “是的。拉比亚迪埃先生今晚比昨天情况更加恶化了。据大臣说，您丈夫将被任命为司长。” 他向她讲述了大臣家里所发生的那一幕情景，伯爵夫人的妒嫉，以及她对他争取邀请拉布丹夫人所说的那些话。 拉布丹夫人庄严地回答说：“德·吕卜克斯先生！请容我告诉您，我丈夫是处长里资格最老、最能干的一个，当初任命拉比亚迪埃这个老家伙就是徇私的结果，引起了部里的非议，而现在我丈夫已经代理一年了，因此，我们是既没有竞争也没有对手的。” “这是事实。” “那么好了，”她笑着说，露出世界上最美的牙齿，“我对您的友谊难道是和某种利害关系连在一起的吗？您认为我能是这种人吗？” 德·吕卜克斯钦佩地做了一个否定的手势。 “啊！”她叹道，“女人的心对你们之中最聪明的人说来也还是个谜！是的，我见到您来真是莫大的愉快，而在我的愉快的深处有一个利益攸关的想法。” “啊！” 她在他耳边说道：“您是前程无量的，您会成为议员，然后当大臣！（一个野心勃勃的人耳边转着这些话，又是出自一个美丽女人的甜美声音，该多么心荡神驰！）哦！我比您自己还了解您。拉布丹在您的事业中将是极为有用的人，当您在议会开会的时候，他会把全部工作担当起来！正如您向往大臣的职位一样，我想让拉布丹当上行政法院院长和办公厅主任。因此，我有意把两个人结合在一起，让他们永不相害，而互相给以强有力的帮助。这不正是女人应起的作用吗？朋友，你们二人在一起就可以走得更快，现在该是两个人乘风破浪的时候了。我已经破釜沉舟了。”她嫣然一笑，又说道：“您对我没有我对您那样坦率。” |
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