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| 一二七 |
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他们赶紧到129号矿区找到伊迪丝。由于喷金的火山爆发而引起连续地震，四十里溪再次改道，该河原先的河道使129号矿区大大扩大了。这位娴静而沉着的小姑娘显示出她那杰出的组织才能，有效地开发了储矿最丰富的小溪河床。 现在只需进行利润分配，但珍妮认为没这种必要，因为他们“很快就要结婚了”。婚礼在最短时间内举行，珍妮嫁给了萨米，伊迪丝嫁给了本。 在这部作品中，我们再次发现作者所表达的对黄金热的鄙夷情绪。然而，到头来，我们的主人公还是大有收获，这似乎自相矛盾，但这种意外的收获无非是工程师始终坚持任何实际行动都不会白搭这样一种原则和发扬了他的勇气的结果。 因此，这部小说依然没脱离《奇异旅行》的乐观的主线。恶人受到惩罚，好人获得报偿。 《汤普森旅行社》本来可以题为《荒唐的巡航》。一批顾客受一份欺骗性的广告和过于有利、以致难以得到忠实履行的条件所诱惑，因而遭受各种危险。这些危险是通过搭乘一艘破船、后来竟遇到一场安稳的海难的几位游客的种种失望加以描述的。 这种对必然引起竞争、而竞争又很容易导致欺骗的所谓消费社会的嘲讽性的批判，构成了这部小说的主题。 汤普森所招揽的游客一般都是属于社会各个阶层的英国人。他们大体上形成一个友好的小团体。一位天真的食品杂货商充当插科打诨的角色，并非因为他是英国人，而是因为他无知，因为他在各种考验中都是那么诚实。一位喜欢家畜的上了年纪的贵妇人和一位傲慢的男爵，代表当时英国人的某种贵族气派，此中当然并无恶意，但否认这种派头的毛病，那是幼稚的。 美国人是通过两位妖艳的女人和一个已不起叛徒作用的恶魔般的人物来体现的。如果说，作者具有某种偏爱，那就是对两位具有贵族气派、但诚实而勇敢的法国人的偏爱；他们是这部爱情小说的主人公。这一次，作者对这部小说进行了分析。 作者除了让我们消遣消遣外，并无别的高深的意图。他在其他作品中描写过许多具有崇高精神境界的人物，但倘若我们要从这部小说中寻找一个这样的角色，那无疑是白费气力。这是一部第二流的作品，是继一系列悲剧因素占主导地位的小说之后的一次暂歇；它再现了作者在青年时代所使用过的那种喜剧色彩，它里边的人物属于日常所见的类型。正因为这样，他更自觉地对他们进行剖析——或许是想遵从时尚吧。 因父亲而破产的格拉蒙德伯爵自甘贫困，为了找到一份工作，他以改换字母顺序的方式给自己取了一个不那么惹人注目的名字，叫摩尔根德，并在值得怀疑的汤普森旅行社当上了导游翻译。 他虽然没有偏见，或自认没有偏见，但他爱上的阿莉斯·林赛可是带有偏见。这位家资百万的美国姑娘必然注意这位翻译，并发觉“他的出身必定高于他这种低下的地位，因而才能保持一种如此坚定的尊严。”可是，在一次募捐时，这位可怜的小伙子只拿出一笔很小的数目，她不觉为这种寒酸劲感到羞愧。她甚至否认自己心中萌发的那种温柔的感情，说跟一个地位低下、没任何财产的男人参加一次必然会使他们的关系产生某种亲密性的远游，对她来说显然不大适宜；只是在中尉索克肯替他担保时，她才答应参加这次远游活动。毫无疑问，这位年轻的军官后来娶了林赛小姐的妹妹多莉为妻。 阿莉斯被摩尔根德从一条激流的浪涛中拖了上来；她发觉自己爱上了救了她的命儿的这个人；她摆脱掉偏见，随时准备倾诉衷情，但那位翻译却被偏见所绊，极力予以回避。至少又经历两次遇难事件，才克服了格拉蒙德侯爵的阻力。他讨厌给他的纹章重新镀金，这又是一种与习俗相反的偏见。这个故事的寓意在于，财产、爵位和贫困都不应阻碍一种诚实的、相互的爱情的发展。 这部批判新形成的商业习气的作品，是否是他为儿子的生存感到担心的一种回响？他儿子成功地为自己确立了一种很有希望的地位，但他先是开发镍矿，继而又投身造纸工业和银行活动；这种朝三暮四的做法使他那位终生表现出坚定性的父亲感到忧虑。米歇尔因分散自己的精力，必然会损害自己的前途，在连接不断的商业活动中，最后可能“一败涂地”。 唯一的解决办法是：挣脱箍住自己的魔圈。这事就这么办了，既没遇到什么阻力，也没受到什么损害，这使他父亲在临终前放下一件心事，因而感到莫大欣慰；在他去世的这一年，我们离开了巴黎。在作出这个决定之前，必然进行过多次争论。这些争论势必涉及到工业化社会的缴烈动荡所带来的危险，这种社会受着金融活动的主宰，而金融活动不再是仅仅为了满足需求，而且要激发需求。通过各种手段去利用这些潜在顾客的幼稚，这对于那些肆无忌惮的家伙和汤普森旅行社具有多大的魅力！ 通过《流星追逐记》，我们看到一位具有更显著的传统特点的儒勒·凡尔纳。在这部作品中，我们可以发现对一些新学说所进行的推论。 泽费兰·西达尔发明了一种奇异的机器。这种机器可以释放出一种仅仅是表面现象的物质所包含着的能。这位发明家陈述说，人固然能够承认一个非物质世界的存在，但他由于没有比较极限而无法理解这个非物质世界的本质。只要人类没增生出新的感官，事情将永远如此。能充斥在整个宇宙中，并在与平均分布相适应的绝对平衡和在一点上的绝对集中之间永恒地摇摆着；在无限的空间中，这两种极限都不可能达到，其结果是，能处于一种永恒的“摄放”状态。自然界的一切物体都在不断吸收着能，因而在别处引起相对的真空，而另一方面，物质又把它所禁烟的能释放出来。这就是泽费兰·西达尔的理论；这种理论跟勒梅特尔神甫关于搏动着的宇宙的理论不谋而合，他很可能认识这位天文学者！ 我们这位性情怪僻的工程师因而宣称，“任何物质都可以产生，也可以消失。”我们所感受的现象，便是被释放出来的物质，而能的释放是以一种仍然明显的形式表现出来的。蕴藏在物质碎片中的能量十分巨大，这就说明星星之间的距离何以大得不可思议。纯粹的能只存在于物质世界之外，它形成包裹着每个物体的“力层”，其强度与物体的体积成正比。能的这种不断集中的趋向，就是引力。 “既然如此，”泽费兰·西达尔得出结论说，“我只须释放少许能量并加以引导，便能够对一个不大的天体施加影响。” 因此，泽费兰有办法排开任何属于物质的东西，打开一条释放能量的通道。他将使用他的仪器和“中子漩涡”，对两位天文爱好者发现的一颗流星施加影响。这颗流星的成分是黄金，大概值几百亿亿法郎，因此当西达尔肯定能使它坠落时，它不仅引起社会舆论、而且引起各国政府的强烈兴趣。这位怪人果然让流星落在格罗安兰的一个海岛他所购买的土地上——这纯粹出于好玩。他那位当银行家的叔叔想利用这个机会抢购行情暴跌的金矿股票。西达尔对这种“神奇金属”压根儿不放在眼里，他对企图占有这些金属而引起的争执大为恼火，让它掉到海里去了。因这块黄金的突然出现而引起的争吵随即平息下来，所有的人都重新和好。泽费兰又回到他的小阁楼去从事他的发明，让别人从他的这些发明中捞取好处。 |
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