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| 四十二 |
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“为什么不一直到南极呢，杰奥林先生？……” “南极？……南极很远，而且不知道那儿有什么！……”“去了不就知道了么！”水手长针锋相对地说道，“而且要想知道，这是唯一的办法！” “当然，赫利格利，当然……可是‘哈勒布雷纳’号根本不是来发现南极的。如果盖伊船长能把你们‘珍妮’号的同胞送回祖国，我认为他已经成就了一桩大事业。我想他不会得寸进尺的。”“好，一言为定，杰奥林先生，一言为定！……不过，当他距离南极只有三、四百海里的时候，难道他不会产生去看看的念头？南极是地球转动轴的顶端，就好比一只鸡架在烤扦上一样……”水手长笑着回答。 “这值得再去冒新的危险么？”我说，“将地理大发现的狂热推进到这种地步，就那么有兴味么？……” “也是也不是，杰奥林先生。不过，我承认，比我们以前的航海家走得更远，甚至比我们的后来者也走得更远，是能够满足我作为海员的自尊心的……” “对……你总是认为多多益善、锦上添花最好，水手长……” “你算说对了，杰奥林先生。如果有人提议超过扎拉尔岛再向前深入几度，我是绝不会反对的。” “我认为兰·盖伊船长根本不会往那想，水手长……” “我也这么认为，”赫利格利回答道，“一旦找到他的哥哥和‘珍妮’号的五名水手，我想，我们的船长就会火速将他们送回英国！” “这既十分可能，又很合乎逻辑，水手长。再说，虽说船上老船员都是上司领到哪就跟到哪的人，我想新船员是不肯的。招募他们根本不是为了进行如此漫长、如此危险的远征，要把他们一直带到南极……” “言之有理，杰奥林先生。要让他们下定决心，恐怕得从过了扎拉尔岛开始，每跨越一度就给一大笔奖金……” “甚至这样他们还不一定肯去呢！”我回答说。 “对！赫恩和福克兰群岛招募的人——他们构成船上的多数——本来指望连大浮冰也过不了，航行不超过极圈的！现在他们已经抱怨走得太远了！……总而言之，我不大清楚将来事情会发生什么变化，但是这个赫恩可是个要警惕的人。我已经在监视他了！” 确实，这个问题从长远来说，即使不构成危险，恐怕也要添麻烦。 夜间——这应该是十九日到二十日的夜间了——有一阵，一个怪梦扰乱了我的安眠。是的！这只能是一个梦！我认为有必要在这里将这个梦记载下来，因为它再一次证明了，我的头脑已被一些念头死死纠缠，到了无法摆脱的地步。 天气还很寒冷。我在床上躺下，用被子将身体紧紧裹住。一般情况下，晚上九点左右我就入睡，直到第二天清晨五点。 我正睡着——大概是下半夜两点左右——忽然，好像有喃喃低语的声音，如怨如诉，连续不断，将我惊醒。 我睁开眼睛——也可能是我凭空想象，以为我睁开了眼睛。两扇窗子的护窗板都已放下，我的舱室沉浸在一片黑暗之中。 喃喃低语的声音又出现了，我竖起耳朵。仿佛有一个声音——一个我不熟悉的声音——低声耳语，道出这几个字来： “皮姆……皮姆……可怜的皮姆！” 显然，这只能是幻听……除非我的房门没上锁，有人钻进了我的舱室？…… “皮姆！……”这声音继续说道，“不要……千万不要忘记可怜的皮姆！……” 这一次，话音响在耳边，我听得真真切切。这个嘱托究竟意味着什么？为什么要告诉我？……不要忘记阿瑟·皮姆？……阿瑟·皮姆不是回到美国以后，突然惨死了么？……死时究竟情况如何，细节详情无人知晓…… 这时我感到自己在胡思乱想。我彻底清醒过来，觉得刚才被噩梦所扰，大概是大脑混乱的缘故…… 我一跃跳下床来，推开舱室一扇窗子的护窗板…… 我四下了望。 双桅船尾部空旷无人——只有亨特，站在舵轮旁，眼睛盯着罗经柜。 我只能再睡下。于是我再度上床。虽然耳边仿佛又数次响起阿瑟·皮姆的名字，我仍然睡到清晨。 待我起床时，夜间这段插曲留下的印象已极其模糊，转瞬即逝，很快就消逝得无影无踪了。 |
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