| 国选文学 > 凡尔纳 > 哈特拉斯船长历险记 | 上页 下页 |
| 七 |
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克里夫顿是船员当中最迷信的人，他作出不寻常的评论，当这条狗在艉楼上的时候，总是顺着风向走动；后来，当这条船到了海上抢风航行的时候，这头奇怪的畜生在每次转向的时候都换地方，就像“前进”号的船长一样保持着方向。 克劳伯尼医生的温和与抚摸足以驯服一头老虎。试图赢得这条狗的好感，也是白费力气；随着时间的推移，也不主动与它接近了。 这头畜牲不属于任何一种猎犬。船上的人最后只得叫它船长，它看上去对船上的日常事物了如指掌。这条狗显然有过航海的经历。 这样一来大家就明白了水手长回答克里夫顿的朋友的玩笑话。而且这种说法并不是那么站不住脚；不止一个人笑着重复着，期待着看到这条狗某一天会现出人形，用一种震天动地的声音指挥船只前进。 如果理查德·山敦没有受到类似想法的影响，他也不无担心，在出发前夜，4月5日的晚上，他与医生、沃尔和约翰逊先生在艉楼的会议室里谈起了这个话题。 这四个人品味着十分之一的格罗格酒。这无疑是他们最后的酒了，因为按照阿伯丁来信的要求，船上的任何人，从船长一直到司炉工，都是绝对禁酒的，这就是说，他们在船上弄不到葡萄酒、啤酒、烈性酒，除非生了病，有医生的处方才行。 但是，从一个小时以来，话题就转到了出发上。如果船长的指示贯彻到底的话，山敦就会在第二天收到一封包括他的最后指示的信。 “如果这封信，”指挥官说，“不告诉我船长的名字，至少要告诉我们船要到哪里去。不然的话，船开到哪儿去？” “千真万确，”医生不耐烦地回答，“我要是您，山敦，没有信我也照样会出发；信肯定会跟着我们来的，我说的没错。” “您毫不犹豫吗？医生！可是您把船开到哪儿去，请问？” “开到北极，显而易见！这毫无疑问，没什么可担心的。” “没什么可担心的！”沃尔反驳道，“为什么不到南极去？” “南极，”医生嚷道，“不可能！难道船长会想到用这条船穿越大西洋！好好想想吧。我亲爱的沃尔。” “医生什么都能给你找出答案来，”后者说。 “到北方去，”山敦接下去说，“但是，告诉我，医生，是去斯匹次卑尔根群岛？还是去格陵兰岛？是到拉布拉多群岛，还是到哈得逊湾？如果说所有的道路都能达到同样的目标，也就是那无法超越的大浮冰群，道路倒是不少的，我可真不知道是选这一条好，还是另一条好。您能给我一个斩钉截铁的答复吗，医生？” “不能，”后者答道，他对无言以对感到非常懊恼，“但无论如何，一句话，要是您收不到信，您怎么办？” “我什么都不干，我等着。” “您不出发吗？”克劳伯尼嚷了起来，绝望地挥动着酒杯。 “是的，肯定这样。” “这更明智一些，”约翰逊先生缓缓地回答道，医生这时绕着桌子转起圈来，因为他坐不住，“是的，这更明智一些，但是等的时间过长也会造成不良后果：首先，季节很好；要到北方去的话，我们应当利用解冻穿越戴维斯海峡；另外，船员们会越来越担心，我们手下人的朋友和同伴就会让他们离开‘前进’号，他们会对我们发生不良的影响。” “应该补充一点，”詹姆斯·沃尔接着说，“如果在我们的水手中间产生恐惧的情绪，他们会一个不落地开小差，我也不知道，指挥官，您能否重新组建您的船队。” “但是怎么办呢？”山敦喊道。 “您的意思是，”医生反驳道，“等待，在绝望之前至少要等到明天。船长的诺言到此为止一直顺顺当当地实现了；没有任何理由相信我们不会在必要的时候被告知我们的目的地；我一刻也没有怀疑过我们明天会在爱尔兰的海上航行；所以，我的朋友们，我提议为我们愉快的旅程最后一次干杯，它开始的时候有点不可思议，但是有了像你们这样的水手，成功志在必得。” 于是这四个人最后一次碰杯。 “现在，指挥官，”约翰逊先生接下去说，“如果我要向您提一条建议的话，那就是出发前做好一切准备，要让船员对您的所作所为放心。不管明天有没有信来，准备起航，不要点燃炉火；风势趋于稳定；没有什么比受后侧风的航行更省力的了；让领航员上船，在涨潮的时候，驶出码头，在伯肯黑德岬角外侧抛锚；我们的人同陆地再没有任何联系了，如果这封恶魔般的信最后来了，无论在那儿还是在别处都一样会找到我们。” “说得好，我的正直的约翰逊！”医生一边把手伸向年迈的水手一边说。 “就照他说的做吧！”山敦回答说。 每个人都回到了自己的房间，难以入眠，等待着太阳升起。 第二天，城里分发了第一批信件，没有一封是给理查德·山敦指挥官的。 然而，他还是做了出发的准备；这个消息很快就在利物浦传开了，正如人们看到的一样，汹涌的人群奔向新王子港的码头。 他们当中的许多人来到船上，有人为了最后一次拥抱他的同伴，有人为了给朋友打退堂鼓，有人为了最后看一眼这只奇特的船，有人为了知道这次远航的方向究竟是何处，人们窃窃私语，看到指挥官比以往更加沉默和谨慎。 他这么做自有他的理由。 |
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