| 国选文学 > 马克·吐温 > 王子与贫儿 | 上页 下页 |
| 十 |
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听到圣·约翰勋爵结结巴巴地说到这里的时候，气得脸色铁青的哈弗特伯爵大发脾气，怒斥道： “闭上你的狗嘴！可恶的家伙！你敢说这种冒渎圣明、罪大恶极的话！我不要再听你这大不敬的话。关于这件事情，陛下是怎么说的？连圣旨你都忘记了吗？你想找死是不是？” 圣·约翰勋爵的脸色，吓得苍白。圣旨里面明白地指明：“关于王子的病，如有妄言蜚语者，处以死刑。”想到这里，他更吓得心惊胆战，于是求饶道： “阁，阁下。我错了。我刚才的失言，只是私下跟您一个人讲的。请您保守秘密。我晓得了。以后，绝对不敢再瞎说了，连想也不敢这样想了。……请您高抬贵手，只当没有听到一样。否则，我真是死有余辜。” 哈弗特伯爵的脸色变得温和了些，答道： “好吧。既然这样，那我也就算了。对于你刚才的胡言乱语，我可以不闻不问，但是，你要切实注意：以后，绝对不可再有这种错误念头，……反正，你不要担心好了。你想想看：王子殿下是我的亲外甥，我这个当舅舅的，怎么会不认得外甥的容貌呢？我绝对不会看花了眼的。从刚生下来的婴儿一直到现在，我是每天看着他长大的。” “是的；我知道。” “而且，殿下虽然疯狂，但并不严重。这一点点失常，在疯狂中算是最轻的。像马莱老男爵那样，他发疯的时候是六十岁，对在这六十年间每天看惯了的自己的脸，照镜子时，竟惊讶地直叫：‘这不是我的脸，他是什么人呢？’无论家里的人怎么跟他讲，他都不相信。而且他又说：自己的脑壳是玻璃做的，如果碰破了，那就糟了。所以，绝对不准人家的手碰到他的脑袋。王子殿下的情形，跟这种人比较起来算是非常轻微呢，不久就会痊愈的。我们要好好地侍奉他，希望他赶快恢复正常。” “是。请您原谅我刚才的失言，并且不要跟别人讲。听到阁下的指教以后，我都明白了。” 圣·约翰勋爵再三地请求饶恕后，才出了大厅。这时只剩下哈弗特一个人，他在房里踱来踱去地思考着： “什么？他不是王子？……傻瓜，怎么会不是王子呢？如果是双胞胎，那还有得说，你就是找遍了世界，恐怕也找不出有这样相像的人来吧？……就说万一有这种事，王子也未必会跟这样卑贱的人打交道，甚至互相换穿衣服。无论怎样，我不能相信……” 哈弗特又想道： “假如，他真的是冒充的王子，那么，他就会极力强调自己是王子的。想想地方上的贵族家庭，凡是出现这种冒充的人，必定是坚决认为自己是这家的真正继承人，这是一种古老的骗术。但是现在的情形，是自国王以下的侍臣们大家都一致认为他是王子，并没有人怀疑，而他本人反而坚持自己不是王子。如果是冒充的话，世界上还有这样愚笨的人吗？所以无论怎么想，还是王子疯了，绝对不会错。对了，对了，这是很明显的道理。” 第一次御膳 到了下午一点钟，这是王子吃午饭的时间。 汤姆在不得已的情况下，决定将错就错，以后就以疯王子的身份出现，任凭侍臣们摆布吧。接着，侍童们替他换上衣服，引他到华丽的餐厅里用膳。 餐桌上的用具都是用金银铸造的，闪闪发光，杯盘里面满盛着山珍海味，摆得整整齐齐，香味扑鼻。周围有几十名侍童和仆役，站在那里侍候着。在众目睽睽之下，只有汤姆一个人在吃，他感到有点局促不安！ 汤姆不管三七二十一，抓起盘子里的东西就吃。 “阿！” 巴格勒伯爵看见这种情形，大吃一惊，慌忙跑到汤姆身旁，拿餐巾替他围在脖子上。 巴格勒伯爵的家，是世世代代掌管王子餐桌上礼节的。他看见王子在牧师还没做完祷告就用手去抓东西吃，不免惊讶万分。但是伯爵仍然镇定着，脸上并没有表现出惊奇来。 不仅伯爵如此，就是在一旁侍候的侍臣们，大家看见王子不用刀叉，而用手来抓食物，并且吃得狼吞虎咽、像饿了几天一样，一副穷相丑态真令人好笑，但没有一个人敢笑，大家都装着像没有看见一样。大家心想： “可怜的王子，这样粗野地吃东西，是因为有病的缘故。……” 后来，汤姆悄悄跟站在身旁的巴格勒伯爵说： “这个餐巾太干净了，我怕把它弄脏了，请你把它收起来吧。” 伯爵心想：他说出这样荒唐可笑的话，大概是因为有病的缘故，于是，就一声不响地很慎重地从汤姆的脖子上，把餐巾拿下来。 汤姆这才觉得舒服些，又把手伸向另外一个盘子。突然有一个仆役像闪电般地飞跑过来，把那个盘子端到汤姆跟前。汤姆想： “对了，无论什么事情，自己千万不要动手去做！这是规矩，不要忘记了。” 吃完后，有一个仆役把滴了香水的华丽的面盆端了过来。这盆水是洗手用的，掌管挂餐巾的伯爵，手里拿着餐巾站在旁边侍候，等候汤姆洗手。汤姆不懂得这一套，端起脸盆来，咕嘟一声就把水喝下了好多，他抹了抹嘴，皱着眉头喃喃抱怨道： “我不喜欢喝这种水。香倒是蛮香的，不过，一点儿味道都没有。……哎呀，真不舒服！” 大家都不敢笑，只觉得王子的神经越来越不正常了。 汤姆用完了膳，站了起来，顺手在盘子里面抓了一把胡桃，装满了一口袋。因为他最喜欢吃胡桃，准备带到房间里慢慢地享用。 但这时候，并没有人跑过来帮他把胡桃装进口袋里，因此他马上领悟到，这种行为必定是违背了做王子的礼仪。 汤姆马上警告自己，已经做了王子的替身，宫廷的生活并不是一天两天可以结束的，还是要尽量去记那些礼仪…… 汤姆边走边这样想。 之后，汤姆又被带到另外一间房里，他想起圣·约翰勋爵教给他的动作，于是把手一挥，命令道： “大家可以退下去了。” 大家便都退出，只剩下汤姆一个人。汤姆在这问房子里四处张望了一下，依然是堂皇无比，不禁叹了一声： “哦，好漂亮！” 汤姆这时的心情很平静，忽然发现墙壁上挂了一套钢盔和甲胄，马上引起了他的好奇心。他想起在垃圾巷和伙伴们做打仗游戏的时候，所用的武器都是以纸做的假东西，现在这才是真正的武装。他想把盔甲穿戴起来试试看。 汤姆走过去，把钢盔取下来戴在头上，然后又把销甲穿上，把胫甲围好，最后伸手去摘钢制的胸甲，忽然有一个东西从胸甲里掉到地板上。他急忙捡起来一看，是一个金光闪闪。很硬很圆的东西。汤姆立刻想到，这个沉甸甸的东西，正好可以用来敲胡桃吃。 于是，汤姆从口袋里把刚才装下的胡桃掏出，就用这个东西把胡桃敲破，自由自在地吃了起来。这时他哪会想到，这个金光闪闪的东西，后来竟解决了重大的问题。 胡桃真好吃。掌管餐桌礼节的伯爵和其他的人都没有在旁边，吃起来格外有味道。汤姆自从被强迫变为“王子”，禁闭在王宫以来，现在是头一次享受到真正快乐的滋味。 汤姆把胡桃吃完以后，把沉重的钢盔和铠甲，挂到原来的墙壁上。这时他又看到在墙角的壁橱里，有很多书籍摆着，心想：这些书也许有的很有趣呢！他就顺手从里面抽出几本来，看到其中有一本，标题是“英国王家之礼节仪式”。 “啊，谢天谢地，终于找到了一本我最需要的书。只要读了这本书，就可以知道做王子的各种礼节了。以后在吃饭和其他集会的时候，关于王子的一举一动，我只要照着这本书去做就行了。我既然是王子的身份，非得要出席今天晚上九点半举行的伦敦市的宴会不可，那么就要仔细地先看看这本书，尽量减少失礼的地方。” 汤姆坐在柔软的沙发上，很感兴趣地开始看着这本书。 |
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