王子与贫儿(38)_马克·吐温

三十八

　　老人走了以后，爱德华立刻跟从前大不相同了，一句话都不说，陷于极度沉思中。由于震惊过度，他已没有力气讲话了。亨顿虽然一再安慰他，但是他只瞪着一个地方看，一动也不动。

　　“那么，难道是那个小叫化子，继承王位了吗？除了这样，再也想不出别的理由来。如果是这样的话，那么就说相貌很像吧，但从他的一举一动和言语态度上来讲，过不了多久，他一定会露出马脚来的。

　　“不管他，只要舅舅哈弗特做了摄政大臣，掌握着全部权力的话，那就绝对不容许有这种事情存在的。但是，事实如何呢？——就像卜雷克讲的一样，事实上国政是处理得很好呢！”

　　爱德华越想越心烦，闷得快要发疯了，被关在这种地方，再也忍耐不下去了。现在真想把这个铁栏打破，立刻赶到伦敦王宫去。但是无论怎么吵、怎么闹，暂时是毫无办法的……

　　那天夜晚，看守把预定押送到各地去的犯人，暂时安置在大牢里。爱德华跟他们一个一个地谈话，询问他们坐牢的详因。

　　问来问去，大概都是一些轻罪犯，有不少被人诬告，竟也受到残酷的处罚。有一个穷妇人，只因为偷了店铺的两尺布而被判绞刑。有一个年轻的猎人。误射死了王家森林里的一头鹿，也被判绞刑。有一个商店的小徒弟，捉到了一只老鹰，这只老鹰是从主人家中逃出来的，小徒弟不知道它的来路，暂时拿回自己店中去，法官定他窃盗罪，竟判以死刑。

　　其中还有一个年老的律师，因为写了一篇论文，批评国家刑法太残酷了，呈递王家法院，遂被判处“大逆不道”之罪，割掉他两只耳朵，并判处无期徒刑，准备送往偏僻的北方监狱去执行。

　　爱德华听到大家都讲完了以后，大叫道：

　　“现在没有一个人相信我，但是我一定要恢复你们的自由。我一定要改善英国法律。我现在不幸困处监狱，但是正因为这样，我才有机会学习，才有机会看到了社会上黑暗的一面。”

　　“我已经学到做国王的真正学识。我一定要把政治弄得清明公正，大家等着瞧好了！”

　　武士的处刑

　　麦尔斯·亨顿和爱德华两个人，一天一天的被痛苦的监狱生活折磨着，搞得疲惫不堪，终于亨顿被判刑了。

　　判罪的理由是：麦尔斯·亨顿对亨顿庄园主人修，犯诈欺罪、骗夺财产罪；除已经坐牢三个星期外，还得戴上手铐脚镣，在大庭广众前游街两小时，以为警戒，然后驱逐出境。

　　“我才是真正的主人！”

　　亨顿虽然这样坚决争辩，但法官根本不理他这一套，讥笑他是在说梦话。

　　当卜雷克想挺身作证时，亨顿瞪着老人拼命摇头，不准他出来说话。

　　因此，亨顿接受了判决，被拖出去示众。

　　“来了，来了。那就是到亨顿家捣乱的流氓！”

　　看热闹的人们，都在那里乱喊乱叫地吵嚷，众人立刻把他围起来，黑压压的一大群人，大家都挤得喘不过气来。爱德华从群众里面挤进去，钻到最前面去。爱德华和亨顿一块儿闯进亨顿庄园，本来被视作共犯，也要受同样惩罚的。后来法官认为：“他既是个小孩子，又是个疯子”，所以严厉地训斥了一顿，就免除处刑。

　　爱德华眼见自己唯一的忠臣亨顿，戴着脚镣手铐，被群众恶言恶语、讥笑怒骂，甚至有投掷砂石的，而亨顿只是咬紧牙关忍受耻辱。

　　爱德华看见这种情形，气愤万分，于是就跑到主办的官员面前，大叫道：

　　“喂，这个人根本没有罪，他是我的忠实臣仆，赶快把他放了吧！”

　　亨顿马上很惊慌地替他申辩道：

　　“不，这孩子有点儿精神病，请您不要见怪，把他赶开算了。”

　　“不能光赶开就算了，还得教训教训他，让他懂得礼貌才行！”

　　主管官员说完了后，就命令手下道：

　　“拿皮鞭子抽他一顿，让这小鬼学点儿乖。”

　　“是，遵命。”

　　这时看热闹的人群中，有人插嘴说：

　　“不要打得太轻，起码要打十鞭子才行！”

　　那个官员掉头一看，插嘴的人正是修少爷，就慌忙答应道：

　　“当然可以。修少爷，我就抽他十鞭子吧！”

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