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一六二


  赛姑此时刚坐在房里,他母亲书云小姐也在一旁同他闲话,忽的外边走进一个家人,仓惶失措,上前禀告,说缪家二小姐亲自过来拜会。赛姑不防蓦然听见这话,吃了一吓,忙向那个家人说道:“糊涂东西,是有人要来会我,我早分付过你,一概回绝,说我不在屋里,你巴巴的又进来禀告则甚?”

  那个家人急得说道:“这缪二小姐与昨天那位赵小姐情形不同,家人起先也曾拿话去回他,谁知他不由分说,也不问少爷是否见他不见,他早就跟着家人进来,此时正坐在厅上,好像要和少爷淘气似的。”

  书云小姐惊问道:“哎呀,他这番要来见你,毕竟是何用意?怎么你们又说昨天有了赵小姐来过了,这赵小姐是谁?可是当日我们在福建时候同你同学的那个赵小姐赵瑜不是?若果然是他,你为甚又不肯同人家相见?这缪二小姐自从砍伤你右臂之后,我久知道他往福建求学,此次难保不是同赵小姐一路回来的。你不肯同赵小姐相见,他一定听着恼了要来干预这事。你万一再叫家人们得罪了他,他的性子是你领教过的,他又比不得男子,你不愿出去,难保他就不进来。你瞧你吓得这个样儿,面目都失色了,你若害怕,就先向你姨娘他们房里暂避一避,等我出去同他相见,问他一个缘故,然后再定办法。”

  赛姑连连答应,真个避入后边去了。

  书云小姐忙忙的走出前厅,早听见芷芬在那里同家人发话,说:“这又奇了!我若不因为有事同他相见,何必白跑向这里。他难道躲在内室里我便不能进去?”

  那个家人未及答应,瞥眼已看见书云小姐,忙含笑上前行礼。书云小姐笑道:“原来是二小姐亲临寒舍,许久不见二小姐,如今越发出脱了。据闻小姐近来在福建求学,目下想是请假回来,小儿自从病体痊愈之后,接连因为守着他祖母的服制,一共不曾出门,停会理应命他出来同小姐相见。但是小姐见访,不知有何事故,如能见告,不妨明白宣布。”

  说话之顷,仆婢们已端上茶果。舜华同玉青本坐在内坐,因见赛姑仓惶失措的,告诉他们缪二小姐见访的话,他们大家均不放心,随命赛姑在内室里稍待片刻,他们早悄悄的都拥至屏风背后,在那里窃听。

  芷芬此时见书云小姐异常和蔼,也就将心头一股愤气按捺了一半,先自叙了几句寒暄,然后才原原本本将赵瑜在先同赛姑的事迹详细叙述出来。又说:此次赵小姐原不肯赴粤,因为自家怂恿,方一路结伴抵省,昨日他亲来拜谒,尊府又严行拒绝,不容相见,无情无理,莫此为甚。所以侄女不惜横身干涉,一定要求尊处一个办法。书云小姐大惊说道:“原来竟有这等事,我们实在不曾知道!”

  说着便向那个家人申斥道:“怎么赵小姐到此,你们统不进来禀报?”

  那个家人回道:“赵小姐原是要见我们少爷,家人们所以仅向少爷那里禀白,少爷分付家人们这般去回话,家人不敢违背,这是全出自少爷的意思,实不干家人们之事。”

  书云小姐跌脚急道:“不肖孽儿,荒谬已极!莫说赵家小姐当初在一处同你读书,情好亲密,便是寻常内眷,巴巴的从远道而来,殷勤求见,也没有一个拒而不纳的道理。无怪二小姐听着生气。不瞒二小姐说,自从那一次承蒙教训之后,他兀自像换了一个人一般,无论何事,均持冷淡主义,即对于家庭骨肉,亦复视同陌路,大有超尘出世之想。我们做母亲的,方因此很替他担忧,至于要说别缔良缘,仰攀贵介,道路传闻,实在不足凭信。小姐在外间阅历已深,还不知道我们中国人的性质,分明是一件影响之谈,只须传到第三人耳朵里,便就据以为实。督军膝前原有一位小姐,还是数月前他父亲的同僚,曾经举此为戏。孽儿听了这个消息,还百般的同我们反对,说‘时艰方亟,何以为家’?”

  书云小姐说到此际,便又将赛姑前日所发的求死狂论一一告诉芷芬。芷芬听了,心里也觉得十分纳罕,方才知道赛姑拒绝赵瑜之意,原不一定出于薄幸,或者这人竟别有抱负,亦未可知,不禁点头叹息,半晌不语。

  书云小姐又说道:“若论情理,赵小姐既从远道而来,应该由敝寓招待一切。既蒙眷爱,赵小姐已在尊府下榻,无论如何,准于明日由我处恭备请帖,敬邀赵小姐同小姐光临敝寓,藉叙契阔,并稍尽东道之谊。令姊陶少奶奶亦须偕二位同来。孽儿举动虽背常轨,鄙人当竭力剖解,务使他们圆成好事,向平之愿,庶几稍慰。赵小姐处并请小姐代达鄙意,昨日之事,委实不知,请赵小姐千万勿罪。”

  这一番委委婉婉的说话,早把一个芷芬说得矜平躁释,非常快慰,忙起身连连答应,说明日定然同赵小姐前来替伯母等请安。至于家姊兰芬,侄女亦当代达尊意,来与不来,悉听其便。书云小姐又要留芷芬在此用膳,芷芬坚辞不肯,说:“赵家姐姐尚在舍间无人作伴,好在明日便行奉扰,此时权且告别。”

  书云小姐也不便强留,便一直将芷芬送至二门以外,然后方转身回来。

  此处舜华同玉青他们方才知道赵瑜见访的事,互相谈笑。书云小姐见了赛姑,不免又重重的训斥了他一番,又告诉他“明日请他们到此宴会,你须出来略为酬酢,不可一味执拗。始乱终成,已非盛德;始乱终弃,你叫赵小姐将来终身作何结局?幸喜你尚不曾同别姓结婚,不妨力谋晚盖,此事须由我们替你做主,你若再拘执成见,那就简直不以人类自待了。”

  赛姑听一句,只摇头一句。后来听他母亲说毕,他转长长叹了一口气,说道:“情障牵缠,竟使我摆脱不得,赵婉如既不相谅,区区此心,也无从掬示。以后若何进行,孩儿决不自主,悉听母亲们料理一切罢了。”

  书云小姐听他说到这里,方才欢喜,笑向舜华他们说道:“怪道赛儿在先每逢人家替他提起亲事,他兀自生气,原来他意有所属,不知不觉的已在暗中将我们媳妇聘定好了。赵家小姐,我们在福建时候不是曾经会见过的,性情举止非常端静,如今屈指起来,已有好两年不同他相见,可想越发生得好了。一经等待他娶过门之后,再好好的替我们生下一两个孙男孙女,我们还有甚么不称心的去处?”

  说得众人都笑起来。赛姑觉得异常羞愧,趁势避入自家卧室里去了。

  且说芷芬回家之后,自觉这件事已做得十分满意,一见了赵瑜,将适才的情事揎拳掳袖的向他讲说。赵瑜听了,虽然暗暗欢喜,脸上却露着绯红颜色。兰芬又在旁边向他戏谑,他益发默默不语,尽低着头不去理会。芷芬又笑向兰芬说道:“明日林太太还命我代请姐姐一同过去,我却不曾替你答应,万一人家真个来奉请,姐姐还是去不去呢?”

  兰芬蓦不防听见这句话,芳心里止不住跳了两跳,据他的意思,久想要去同赛姑会晤,只是无缘无故,不便向人家那边走动。此际忽然听见林太太也请他一同去宴会,却也顾不得碍着赵瑜在座,以为既同赛姑相见之后,保不定不能重续旧欢,再圆好梦。登时向芷芬笑道:“妹妹你明天还去不去?”

  芷芬笑道:“我如何可以不去?没的叫瑜姐姐孤另另去同人家酬酢。有我在里面帮衬着他,好多着呢。”

  兰芬红着脸笑道:“既是你们大家都去,我也只得奉陪。”


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