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| 二九三 |
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这时，一般躲在灶房里的底下人，忽然一齐涌到后院坝，高声大嗓子地说起话来。何嫂的破响篙声音盖过了菊花的喉咙，一句接一句地叫道：“你们看！你们看！红了半边天了，硬是火烧房子……” “咹！火烧房子！”黄太太已向后半间奔去。 全公馆的人都聚集到后院坝子里，连两个娃娃，连向来最难离开大门的看门老头，也都站在后屋檐下，伸长脖子，向围房的矮屋脊以南那片辽阔的天际望着。 天际果然红了一大片，而且一霎时还从粉红颜色转成绀赤颜色，这表明火势盛了。 黄太太问道：“你们看看，离我们这儿，远吗近？” “远啰！”几个声音都在回答，“看光景，恐怕在南大街。” “咋个这样红呢？看！看！越发红了。嗯！不见得很远吧？” 伙房老张搭起白来，说：“那是起的。若是天上没云，不会这么红。” 黄澜生肯定了老张的说法：“说得对。若是近的话，倒不光只看见火光，一定看得见火头的。不过这火却是怎么起的呢？” “包管是巡防兵放的！”不知是哪一个在回答。 好似要证明这个人所说非虚，接着东方天际也红了，北方天际也红了，尤其东方那股火光，红得跟鲜血一样浓。 “哎哟喂！四面八方都放了火啦！”又是何嫂最先打起惊张来，“太太，老爷，这拿来咋了哟！” 大家都惊慌起来，连太太也不由把老爷一攘道：“打个主意嘛！” 老爷焦急得胡子眉毛一把抓。仰头望着东方那股几乎看得见火苗的红光道：“我有什么主意可打！”他没有掉一下头，也没看清身旁站的是什么人，随口便说，“子才，帮忙打个主意，可好？” 答话的却是高金山，他说：“楚表少爷又到假山顶上去了。” 罗升颤呵呵地走过来说：“若是没人救火……” 蓦地又是一阵枪声，并且打得比任何时候都近，比任何时候都凶，子弹带着尖锐啸声在天空乱飞。老爷回头就朝房间里跑，还叫太太和儿女：“快点进来！快点进来！” 看门老头刚刚出去，又气喘吁吁奔到山花过道上喊道：“街上有人在跑，又在叫喊说不照！不照！” 楚用从倒座厅穿出来，接着说：“实在的，街上硬有人喊不照，大概是一种什么暗号。” 黄太太一把抓住他的手腕，非常着急说：“你看我们该不该躲一下？”她还急得把脚两顿。不想恰恰顿在一块破石板上，若非抓紧了楚用，几乎一只脚插进了阴沟。这时，她顾不得责骂罗升（因为早已叫罗升买块石板来换，罗升老是当面答应，转背便忘得一干二净），只是唉声叹气，深为懊悔没听她丈夫的话，迁到满城租定的那所房子去住，若是迁去了，现在何至于这样担惊受怕的！ “我看，应该躲一下。”楚用现在也有点慌了，“可是往哪里躲呢？兵倒不怕，只是这火……” 罗升忽然插嘴道：“隔墙菜园子里，空空阔阔的，不怕火。” “使得！使得！”黄太太还进一步想到，赖家住的几间破瓦房，街坊上谁不晓得是对穷夫妇，兵也不会打抢他们的。 于是，叫罗升找梯子架到靠假山那面墙头，先过去，给赖大爷、赖大娘说一声。一面转身到卧房里，点燃菜油灯盏，从床上把老爷和儿女喊起来，说明情由。急急忙忙把一些必需穿着的衣服，值钱的首饰和一只装文契的贵州雕漆匣子，杂七杂八塞了两皮箱。凭高金山、老张两人的气力，抬上假山，抬过墙，抬到赖家的破瓦房里。接着是何嫂、菊花来回搬了一些必不可少的东西过去，比如铺盖、枕头、褥子；老爷太太的水烟袋、洗脸铜盆、红漆木盆、洗脸毛巾、牙刷和日本货金钢牌牙粉；连煨春茶的锡灯壶，连两把香牛皮马札子都搬了过墙，如非赖家房子逼窄，恐怕要搬的东西还多哩。 搬东西之际，只管街上零零星星的枪声未断，大家似乎都胆大了。何嫂、菊花一路走——尤其翻过墙头上下梯子时候，不是狠声浪气斗嘴，就是嘻嘻哈哈打闹；男底下人说她们，不听；老爷吆喝她们，也不听；及至太太生气开了口，两个人才强勉忍住。但在经佑少爷、小姐过墙时——振邦背着书包，婉姑挟着装洋娃娃的木匣，仍然免不了惊张打失地叫两声，闹两声，笑两声，把两个娃娃也逗得连爹爹、妈妈的慎重嘱咐都抛在九霄云外去了。 全家上下大小，几乎都翻墙躲到菜园里。偌大一所公馆，只留下两个人看守。这两人，一是看门老头，一是伙房老张，虽然都出于自愿，但也为了贪得老爷许过的每人一块银圆的奖赏。 这时节，枪声稀了，火光却越发厉害，不止是红了大半边天，甚至院坝里、菜地里，几乎像点了万盏红灯，三尺外的人的须眉，都看得清楚。这样的火，确是吓人，无怪街上人声嘈杂，大约都在搬家逃难。 第三章 难忘的一天——十月十八日(六) 尹昌衡是最后一个从阅兵台上下来的。 当两位都督惊惶万状地向台子后面躲避时，他曾非常激动，拦阻过他们。 他气势汹汹说：“你们躲不得！” 朱庆澜默然无言。蒲殿俊全身抖得像筛糠，他是七月十五日在制台衙门大花厅里吓破了胆的。两个人都无意听他的话。 “兵……兵变啰……” “还是躲不得！我们要镇静，要想法子弹压！” 姜登选从旁将他一攘，横着眼睛道：“那你就去弹压吧！晓得你们四川人今天捣些什么鬼？” 尹昌衡脸都气白了，目送着这伙人忙忙乱乱带着卫队走了后，方恨恨地骂了句：“一群没出息的胆小鬼！” 这时，广大的东校场上已经乱得不可开交。有些巡防兵，一面放着枪，一面呼啸着跑出营门。原来几营尚列成队伍，虽然情形不安，还未十分凌乱的巡防，也因军官们躲了，没人统率，不晓得怎么办才好。几个人大呼大叫道：“大家都散了，我们在这里捞球！弟兄们，我们自便吧！”于是完全解体，队形大乱，大家呼兄唤弟，也纷纷散到街上。当然，一路乱跑，一路也盲目地向天空放着枪。 |
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