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| 读曲杂录·明月环 |
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八 《明月环传奇》 西湖居士作 《白雪斋五种曲》之一 《明月环传奇》凡二卷，三十二出。上卷为集艳主人较阅，下卷为粲花主人较阅。集艳不知何人，粲花盖即吴炳，作《西园记》、《疗妒羹》诸传奇者。西湖居士此作，事实只是寻常的才子终于得志，两美并归一夫，丑夫求妻失妹，老夫人羡富欺贫的俗套。但文章则甚隽好，结构则甚紧凑，一望便知其为传奇全盛时代的作品。 却说，寒士石鲸，字鳞侯，才富家贫，仅有一母在堂，夏日尚著冬。同时有荆棘的，与鲸有通家之谊，其人则家富而才俭。但有一妹青娥，却甚贤惠多才。他们的父执乔松，辞职闲居于家，有一女罗浮，盛年未嫁。乔大夫便请了石、荆二生来，欲试其才，以定东床之选。石生立成《林下美人赋》。乔大夫大喜。荆生迟迟未能下笔，托辞归后做就献上。当夜，他请妹妹青娥代做《山中高士赋》。青娥则以请石生来家坐馆为交换的条件，荆生允之。不久，石生便住到荆家书馆中来。在此时之前，乔家奶娘十八姆承乔大夫命，以文房四宝赠石生，小姐并私以明月珠环赠之。恰好为荆生所见。这时，有散仙梅琼英（梅）竹翠奴（竹）及桂子芳（桂）者，见了石生的少俊，青娥的美貌，并起了凡心。梅仙便幻为乔罗浮，竹仙便幻为荆青娥，桂仙便幻为石生，从中勾引，以图私便。而局中人则一点也不明白。先是，假青娥去调戏石生，生不为动，她却题诗于扇而逸。生见诗句不雅，便藏之箱中。梅仙（假的乔罗浮）则留书笺于石生桌上，约他到乔园相会，且持了明月环去。此柬石生未及知，却为荆生所窥见。他私探石生书箱，窃了明月环，欲冒为石生前去。又见了诗扇，不禁大怒，还以为真是他妹妹所写的。同时，竹仙（假的石生）又乘夜去调戏青娥，却也为青娥所坚拒。三仙见事不谐，便飘然归洞，不管其下文如何。这里，荆生冒着石生之名到了乔园，与小姐相见，小姐却完全不知这回事。十八姆来了，方知这是荆生，不是石生。他们不解明月环何以在他处。荆生却说是石生取来聘他妹妹的。他们欲捉住他，恰好乔夫人封氏也到园中来。荆生匆匆遁去，遗下诗扇。这扇为封氏所拾。封氏正厌石生之贫，有了这个假青娥的赠扇，便执持了一个绝好的把柄。荆生且又用财宝来买她的心。乔大夫中了她的谗言，便不允石生的婚，而欲将罗浮嫁给荆生。荆生归时，石生见失了明月环，与他大闹，休馆而回。荆生大忿，欲逼死青娥。但青娥不久便苏。他却被氤氲使者追去问罪，向他说明前后因果。于是荆生大悟，苏生回来时，便挽友柯月为媒，以妹青娥嫁给石生，并将明月环还了他。同时，乔公也已悟荆生之诈，也挽柯月为媒，将罗浮许给了石生。不久，石生上京应举，中了状元，请假归家完婚。两房妻子同日于归。罗浮与青娥俱不甚悦，赖石生善于调和，遂怡然同居无忤。而不久，朝廷便钦召石生上京为官。“荣封”的结局，乃是一个老套子，西湖居士也未能免俗而用之。其与众作略异者，则人物类皆是虚假的姓名，或树木名，有似于《草木春秋》一类之作，使人一望便知其非真实的人物。不仅梅、竹、桂三仙为人格化的植物，即乔松也指的是松，罗浮指的是梅，封氏指的是作梗的封姨，至于荆棘之为恶徒，柯月之为媒氏，则更不待说明的了。 |
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