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六 《后四声猿》跋


  右《后四声猿杂剧》四种,曲阜桂馥撰。

  馥字冬卉,号未谷,别署老菭。乾隆庚戌成进士,年已五十有五。后为滇南永平令,卒于官。年七十。馥为乾、嘉间硕儒老师,尤邃于金石六书之学。著《说文解字义证》五十卷,《札璞》十卷,《缪篆分韵》五卷,《晚学集》八卷,诗集四卷。其《后四声猿》一作,初未印行。道光间,始刊布于世。馥虽号经师,亦为诗人。

  后《四声猿》四剧,无一剧不富于诗趣。风格之遒逸,辞藻之绚丽,盖高出自号才士名流之作远甚。似此隽永之短剧,不仅近代所少有,即求之元、明诸大家,亦不易二三遇也。清剧自梅村、西堂、坦庵、权六诸人开荆辟荒后,至乾隆间而全盛。馥与杨潮观尤为大家。短剧风格之完成,允当在于此时。未谷、笠湖之后,盛极盖难为继矣。正定王定柱序《后四声猿》曰:“先生才如长吉,望如东坡,齿发衰白如香山,意落落不自得,乃取三君轶事,引宫按节,吐臆抒感,与青藤争霸风雅。

  独《题园壁》一折,意于戚串交游间,当有所感。而先生曰无之。要其为猿声一也。”斯四剧之用意,当尽于此数语。馥以暮年衰齿,犹在万里外食微禄,谒帅辕,宜其有难平之愤。按东坡事,元费唐臣曾谱为《贬黄州》一剧,惜今仅存残文。《谒帅府》一剧,慷慨激昂,为僚吏吐尽不平之气,足补费唐臣之憾矣。

  《放杨枝》、《题园壁》、《投溷中》三剧,题材皆绝为隽妙,胥为前人屐齿所未经。独怪元、明诸大家,何乃轻轻放过此种绝妙之剧材耶?石韫玉尝将白傅放妓故事,写为《乐天开阁》一剧。然点金成铁,殊不足观。于此盖益叹馥不独长于捉住此种绝妙好题,且亦善于驱遣此种好题而成之为绝妙好剧也。馥写此四剧时,年近七十。然于《放杨枝》、《题园壁》二剧,遣辞述意,缠绵悱恻,若不胜情。婉妮多姿,盖有过于少年作家。老诗人固犹未能忘情耶?


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