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| 第五回 祭亡父叙述遗德 访良友偶宿禅房(2) |
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于是也有愿和念祖到美国去的，也有愿和肖祖到德国去的，也有几人不想到欧美，欲往日本的，都签了名。惟有绳祖不言不语。众人问故，绳祖道：“现在求学，固是要紧，但内地的风气不开通的很，大家去了，那一个来开通国内的风气呢？世界各国，那一国没有几千个报馆？每年所出的小说，至少也有数百种，所以能够把民智开通了。中国偌大地方，这些就应十倍于他们了。不料只有上海一地有数种腐败的报，此外就没有了。所有新理想的小说，更没的一种，这样民智又怎么能开呢？任凭有千百个华盛顿、拿破仑，也不能办出一点事来呀。所以弟想在内地办一种新报，随便纂几种新小说，替你们在家先打通一条路，等你们学成回来，一切就有帮手了。” 众人叫道：“很妙很妙！赞成赞成！如今的事，本来复杂得很，大家只有分头办理的一法，我办我们的，你办你们的，自然是并行不悖。” 恰好念祖的家人摆上酒席来，众人坐了好几席。喝的喝酒，谈的谈心，好不快乐！大家又把新年的事情讲了好些。 绳祖道：“弟虽然不想出洋，弟的妹妹女钟，那出洋的思想倒发达得很，以前已向弟说了好几次。一来是家祖母不肯，二来因她年幼，一人远出，也很不放心，所以一直没有允许他。如今念祖哥哥既要至美国去，即烦把舍妹一同带往，也好遂他的素志。” 念祖迟疑未及回答，众人已在席上欢声雷动，极力赞成，念祖也只得答应了。绳祖大喜，先起身回家，告知他妹子去了。饭罢，众人也纷纷别去，乘下念祖挽肖祖到外面言道：“我和你到后日，往必攘家中走一走。一则问他以后的行止，二则他尊人去世，也应亲去唁问一番。” 肖祖应允。 到了那日，二人骑了马，两个家人引路。其时正是新春的天气，二人一路观风玩景，好不舒畅！路旁忽见有十数只水牛，在那抵触为戏。远远来了一个童子，手执竹竿一挥，那些水牛战战兢兢的丰他去了。肖祖在马上问道：“为何这些牛倒怕了一个童子？” 念祖道：“这个缘故不是一朝一夕的了，讲起来很远。” 于是二人把马勒住，缓缓而行。肖祖道：“请哥哥讲讲那缘故。” 念祖道：“当初咱们所住的这世界，原是禽兽多而人类少。禽兽有爪牙卫身，气力又大，人类力气既小，又无爪牙，原敌不过禽兽，只是禽兽不晓得合群，人为自卫起见，联起群来。又因为智巧胜过禽兽，造出网罟弓矢，禽兽便渐渐的被打败了。强悍的如虎狼豺豹等类，逃往深山，与人不相交接。驯良的如牛马等类，便降伏了人，替人服役。他们起初尚有一点强硬性子，不甘心受人的节制，自那神农黄帝二位圣人出来，做了示耒耜舟车，把牛马用来引重致远，他们逃不出人的缧绁，才不得不俯首贴耳，永远服人驾驭。久而久之，子以传孙，孙又传子，那一种奴隶生活，深入了他们的本性，觉得受鞭挞，是他们分内的事，毫不为怪。所以他们见了一个小孩子，也是很怕的。及到老来，人要杀他们，他们只晓得恐惧，不晓得反抗，就是‘积威之渐'四个字的作用了。” 肖祖道：“这样讲来，那牛马也是很可怜的。” 念祖道：“虽是可怜，也不能替他们想甚么法子。你没有看见佛家戒杀牛马的条文吗？何尝不说得入情入理，但是事实上那里有人听他的呢！” 肖祖道：“为他们设想，到底要如何才好呢？” 念祖笑道：“除非是他们自己族类中，结成一个团体，向人要求宪法，舍此没有别法了。” 肖祖道：“这个宪法怎么搞呢？” 念祖道：“所有的牛马，通同联一个大盟，和人定约，做好多的工程，就要好多的报酬。少了一点，大家就一齐罢工。如此做去，不特人没有杀牛马的事，还恐怕要十分奉承牛马呢。只可惜一件……”肖祖道：“可惜那一件？” 念祖道：“可惜牛马中没有一个卢骚。” 肖祖道：“可惜我不通牛马的言语，若我通牛马的语言，我就做牛马的卢骚去了。” 念祖笑道：“你要通牛马的言语也易得，待死后和阎王老子商量一下，请他把你派生牛马道中，那时你便通牛马的言语了。” 肖祖笑道：“我和你说正经话，你却胡说起来了。” 这时他们前面，忽然来了一个樵夫，头戴一顶半新半旧的草帽，身穿一件半截蓝衣，手拿一根两头尖的木杆，口里唱歌面来（歌词原略）。两人听了，念祖道：“这人所唱，包藏着天演之理，想是个有学问的人。” 说罢，他连忙下马，向那人施礼道：“适才尊兄所歌，是自己做的，还是他人做的？” |
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