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| 六九 |
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楚用先把学堂情形略略说了一番，才说到被众人推举为代表。 黄太太仍是笑吟吟地说道：“那不是天天都要跑同志会啦？可见你命中注定还是躲不脱的！” 楚用也笑了笑道：“当代表到底不同一点。我们一共三个代表，今天林同九就耍了狡猾，临场规避。大众不答应，把我们排了班，一天只轮一个人去。明天就该林同九，后天该乔北溟，初四才轮到我。所以……” 黄澜生问：“整个下午你都在街上，街上情形到底如何？” 黄太太问：“那么，你可以不忙着搬进学堂去了？” 黄澜生几乎有点生气样子，拿手把他太太肩头轻轻一拍道：“唉！偏要打岔！让他回答我两句，使得不？” “你这才怪呀！”黄太太把碗筷向桌上一放，眼睛一泛，嘴巴一嘟，声音还没有变，但也稍为响亮了一些，说道，“你这才怪呀！为啥不亲自上街去看一看？啥都清楚了！我倒有胆子，又不要我出大门，总是向别人打听。其实，我敢打包本说，街上并没有出啥子事情，也不过像过年样，家家户户把铺板关上完啰！就只一样，我觉得不对。饮食行道小卖小买，也把铺子关了不做生意，这到底害哪个？这不是害自己！比如今天晚上，我们买不到切面，那我就吃挂面。但是他就少做三斤切面的生意，少赚三斤切面的钱。如其老是这样，我们拼着几年不吃切面，他这生意也就完啦！看来，罢市真没有好处，凭他们说得天花乱坠，我不赞成！” 黄澜生又是点头，又是拍掌说：“太太的见解透辟极了！只是起初当着孙雅堂，为啥又要赞成罢市？” 黄太太抿着嘴皮一笑，同时那双乌黑眼珠朝两个男人脸上一溜，说道：“你还没摸着我的脾气呀！真是的，说起来上十年的夫妇，儿女都有了！……子才，看你表叔，到底是装傻，还是真太老实了？怎么连我这个专在熟人跟前打拗卦的脾气，他竟自没有摸清楚！” 黄澜生还是老老实实地说道：“太太倒莫见怪，我这个人素来脱略，岂只你那打拗卦的脾气我未摸清楚，其实没有摸清楚的地方，还很多很多。” “真的吗？” “既然是夫妇，也可以说是老夫妇了，还何必去费心思，彼此摸底实？不摸，是这样过日子，摸清楚了，也是这样过日子。” 黄太太的乌珠眼睛又溜滚起来：“还有一层，摸清楚了，说不定要怄气，倒不如糊涂一点的好。” 她和楚用的眼光不期而遇碰了一下，两个人都隐隐地笑了笑。 何嫂把老爷太太的水烟袋都递了来，说两个孩子睡得很好。 楚用问道：“怎么不见罗二爷呢？” “就因为罗升也病了，三个大班病倒了两个，所以澜生今天才请了假，一直没有出过门。” “哦！难怪表叔急于要问街上情形。其实没有啥子了不起的地方，铺子关了，街上的闲人多一些罢咧！倒是我这时候跑回来，觉得还有点骇人……” 黄澜生惊了一下，黄太太把纸捻吹燃，也忘记凑到烟袋上去，都一齐问：“咋个骇人？” “咋个不骇人？街上清清静静，没一点人影，也没一点人声。警察灯好像清油快点干了，倒明不暗。我从半边桥走过时，少城公园的树影子真像一些蓬头散发的鬼怪，从矮墙头上扑下来。池塘里的癞蛤蟆，啥子怪声都叫出来了。把我骇得一身汗毛倒竖。我只好放开腿一趟，跑到大门外，心还在跳。” 黄太太喷了一口青烟道：“这么大个小伙儿，还怕鬼！” 黄澜生道：“如此说来，罢市也并不可怕啊！” “我看，没有啥子可怕处，也和往年学堂罢课一样。” “那么，官场中间，何以一说到罢市罢课，就谈虎色变呢？太太，你可记得孙雅堂初进门时，嘴唇都是白的？” “那也只有孙大哥才这样。我晓得他历来就胆小如鼠。” “这不怪他，他从藩台衙门来的。我想官场里这样害怕，一定有他们的道理。只可恨两个大班都病倒了，轿铺里又喊不到摔手，不然的话，我到院上去走一趟，什么都明白了……哦！还有哩，明天上午一定得出门。王采臣明早启行，我们就不到牛市口叩送，也得到他公馆里去递个手本，葛寰中昨天就写了信来了。” 黄太太说：“两个大班都说是发痧，王世仁开的药方分量很重，明天一定爬得起来的。倒是罗升那个痨病框框，恐怕不是十天半月的事。依我说，不如把他开销了，另自找个精壮点的。” “只要大班能抬轿就行了。罗升哩，让他多躺几天，用了十多年的人，暂时莫忙说开销的话。” “你才仁慈哩！” “不是仁慈，太太，你不晓得，现在世道一天不同一天，人心越来越浇薄，像罗升那样底下人，还是不大好找哩。” 就这时候，又听见隐隐约约有人叫开门。 黄澜生道：“当真还有人来吗？” 原来是院上交巡捕的私函。告诉他督宪手谕：全院幕僚明日上午齐集五福堂，有要公商讨，不准不到。 黄澜生把通知一挥道：“真糟糕！又要送行，又要会商要公，到底搞哪桩的好？” 楚用插嘴道：“院上会商，恐怕更要紧些。” “会商当然要紧。不过就我的身份说起来，又不然啦。我们那一科，有饶大人参加就够了，我们这些跟着饶大人屁股转的，陪场而已，有时远远站着，连话都听不清楚，难道还有什么意见可以陈诉？倒是去给王大人送行有意思些。不管他进京朝见后下文如何，以目前情形说，总是卸任人员。葛寰中说得好，我们当下属的人，不要光是捧红，应该多多烧点冷灶。从前太平世道，三十年河东，三十年河西，日子很长，得罪一两个大人物，没多大关系。现在世变日亟，大人物升降沉浮快得很，要做官，一定得多烧冷灶。葛寰中昨天特特写信叫我去送行，就是为了这缘故，我怎么好丢了不去哩？” 他太太说道：“那么，就决计去烧冷灶好了。” 但他又把头摆了两摆，抱着水烟袋沉吟道：“不行，还决计不了哩！你想，今天罢市是一件多大的事。成都是四川的省会，成都罢了市，风声一播，一百多州县，哪一处不受影响？孙雅堂所以明天要赶回彭县，就是由尹藩台当面嘱咐，叫他回去协助他的东家加紧防范。刚才我们只就成都这一个地方着眼，觉得关了铺子不做生意，是商民们自己找亏吃，似乎没有关系，可是想到一百多州县都响应起来，各地的生意完全停顿，这关系就大啰！官场里之所以谈虎色变，大概看到了这一点。赵大人定明天上午举行会商，当然就是为了罢市，也当然要在会商上商出一个解决方法。我们这些官卑职小、敬陪末座的人员，固然不配大人物的垂青。不过全督院大小幕僚，能够跨进五福堂门坎的人数并不很多。大家随时见面，彼此都喊得出姓名。要是不到，用不着点名，只一眼，便可清查出来。赵大人作兴不注意，同寅们一定要说闲话。一定要说，某某人为啥不来替宪台分分忧？为啥不把一得之愚贡献出来，听凭宪台的采择？如其再一打听到我之不去，原来为了烧冷灶，那么，恭喜恭喜，撤了我的差使，还要落一个脚踩两只船、不安本分的罪名，虽不丢官，这条冷板凳却够我坐了！” |
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