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| 三 《新史奇观》 |
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（一名《顺治过江》） 《新史奇观》一名《顺治皇过江全传》，乃叙明末清初李自成起义和清兵入关的故事。所叙的事，大概都依据史书，所以没有什么小说的趣味。作者不知真姓名，仅题为蓬蒿子编，大约是清初或清中叶的作品。又有申江居士的一序。亦不署年月。全书分四卷，凡二十二回。先叙阎罗王一日勘狱，见有八千零六十三万罪囚，罪深业重，应受重罚，便上本奏闻玉帝。玉帝差九天清狱曹并法勘司，会勘这许多罪人，判定应在刀兵劫内勾销，仍该冥司判生人道。同时并遣月孛、天狗、罗睺、计都好杀诸神降生人世，使他扰乱乾坤，东冲西撞，要见积尸成阜，流血成河。这时正是人间万历三十四年丙午元旦，天降大雪，有四五尺厚，积雪之上有巨人足迹及牛马脚迹，约有尺来深，这许多足迹即因诸杀星从天上投生人世经过各地的缘故。此后便叙李闯出世及他少年时事迹，又叙李岩遭贪吏压迫面去投李闯的事。又叙宋献策及牛金星诸人都来聚义，李闯声势大振，终于攻下了北京，崇祯帝悬梁自杀。后来吴三桂到关外去请兵泄愤，连败李闯。李闯的诸将，又自相猜疑，自相摧残。李岩是他们当中最好，最有智谋的一个，也被牛金星所谗杀。于是天下大势遂去。清兵遂得以扑灭李、张诸人而统一了中原。至于叙福王在江南建号，清兵过江攻下南京，把全个中国都收在清国统治之下的事，却只用最后的二页半的篇幅来写。所以此书题为《顺治过江》，是很牵强的。她的叙述的中心乃在李闯而不在清兵；乃在前半的中原扰乱的事迹，而不在后半江南失败的故事。此书写李自成方面的军师宋献策，并不甚着力，却甚着力于叙进士任流，他屡屡的献计于当时重臣及军帅，而俱不蒙他们的采纳。作者对于这些计策的不见实行，是十分惋惜的。 像这种的史事，是应该写得很热闹，很活泼，很动人的。但此书的作者却并没有什么可以动人的叙写才能，所以写得并不活泼，并不使人感得十分的有趣。不如《隋唐演义》，更不如《三国演义》，不必说比《水浒》了。其重要的原因，乃在叙述过于简单，太求合于历史，而忘其为小说。其所以尚盛传于今者，完全因其所叙事实的热闹，而不在于作者的叙述的好。许多“演义”，大约都有此弊。 此书的版本极多，就我所见的已有五种不同的版本，有三本是木刻的，有二本是石印的。 新史奇观序 古今良史多矣，学者宜博观远览，内悉治乱兴亡之故。既以开广其心胸，而又增长其识力，所裨良不浅矣。至于稗官野史，纪事阙而不全，抑且疑信参半。然其中亦可采撮，以俟后之深考，好古者犹有取焉。乃世有淫词小说，实为无稽之谈，最易动人听闻，阅者每至忘餐废寝。盖人情喜荡佚而恶绳检故也。而犹镌来一编以流传人口何也？吾尝谓天下之深足虑者，淫哇新声，荡人心志。其于治乱兴亡之故，漫无关系。此特以供间里谈笑，优偃戏侮之资。大雅君子宁必遽置勿道也。《新史奇观》梓来，因论次及此而书为序。 申江居士书 |
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