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| 七 《东周列国志》 |
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《东周列国志》是一部继续于《封神演义》之后，而叙周平王东迁，至秦并六国，一统天下的史事的“演义小说”。因为要追叙平王东迁之故，于是便先叙周宣王时褒姒出生及后幽王因宠褒姒而致被申叔召犬戎入寇，幽王被杀等事。全书共二十七卷，又首卷一卷，共一百八回，在一切演义小说中，没有比这部小说所叙的故事更复杂，更变化得多的了。《五代史平话》，共为五部，不过叙五代数十年之事，《三国志》亦不过叙数十年间蜀、吴、魏相争之事，《飞龙传》之类，则所叙的年代更短，所写的人物更少了。只有这一部小说，人物是特别的繁多，事实是特别的复杂，任取其中的一段，都足以放大而成为一部独立的历史小说。（如前后《七国志》二书，便都是取其中的一段事放大为一书的。）春秋诸国是战争、内乱、盟约无年不有的，到了战国，则杀伐攻守，合纵连横，更是十二分的热闹。因此，这部小说较之别的演义小说有了一个好处，便是没有一件事是假造的，都是从《左传》、《国语》、《战国策》、《史记》诸书中取来，而加以联串的，恰似一部用白话来写的历史。蔡元放在《列国志读法》上说：“如《封神》、《水浒》、《西游》等书，全是劈空撰出，即如《三国志》，最为近实，亦复有许多做造在其内。《列国志》却不然，有一件，说一件，有一句，说一句。连记实事也记不了，那里还有工夫去添造。”但因此却也有一个坏处，便是：事实太复杂，人物太多，使读者如走马看灯，草草而过，只算是一部白话历史，却不能算是真正的小说。蔡元放说：“《列国志》是一部记事之书，却不是叙事之书。”这句话真是不错。蔡氏又说：“《列国志》全是实事，便见得一段一段，各自分说，没处可用补截联络之巧了。所以文字反不如假的好看。”这也是这部书不能使人对她有对《三国志》、《西游记》之同样爱好的一个原因。所以严格说来，此种“记事”的书，似难归之于小说之列。 这部书的作者，并未署名，卷首只有乾隆十七年七都蔡元放字梦夫的一序，及读法，以后每回都有他的评语。他在序上也并未提出是何人所作的。他的读法最后有说：“《列国志》中，谬误甚多，在《左传》、《史记》俱言宋襄夫人王姬，欲通公子鲍而不可。旧本乃谓其竟已通了，又说国人好而不知其恶。此事关系甚大，故不得不为正之。……此类甚多，不能遍及也。”盖在蔡氏评本之前，原已有一种《新列国志》，为万历、崇祯间之大才人冯梦龙所作。这部《东周列国志》就是《新列国志》的翻刻本，而加以蔡氏的评语的。而在新志之前，则更有《列国志传》一书，即蔡序所谓“旧本”者是。惟旧本之著作年代不可考。大约蔡氏的评本，在乾隆以后，已是一部定本了。不仅旧本已废，不易得见，即《新列国志》也为此评本所蔽而少人知之了。 这部书版本极多，我所见的有朱墨套印本，有大字本，又有石印本、铅印本等。 |
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